A Z generáció, amely az 1997 és 2012 között született embereket foglalja magában, egyre nagyobb hatással van a gazdaságra és a munkaerőpiacra. Jelenleg a gazdag országokban legalább 250 millióan tartoznak ebbe a csoportba, és közülük sokan már munkába álltak. Az Egyesült Államokban például a Z generáció munkavállalóinak száma hamarosan meghaladja a baby boomerekét, akik már a karrierjük végéhez közelednek. Ennek a generációnak az életútja jelentősen eltér az elődjeiétől, részben a gazdasági körülmények miatt, amelyek között felnőttek.
A Z generáció tagjai számos területen mutatnak eltéréseket az előző nemzedékekhez képest. Például kevésbé valószínű, hogy kapcsolatokat alakítanak ki, többen depressziósok vagy azt állítják, hogy rossz nemű testbe születtek, és kevésbé valószínű, hogy isznak, szexelnek, vagy párkapcsolatban élnek. A szociális interakciók személyes formái is csökkentek: az amerikai 15-24 évesek átlagosan naponta csak 38 percet töltenek társasági élettel, ami jelentős csökkenés a 2000-es évek közel egy órájához képest.
Jonathan Haidt szociálpszichológus szerint a Z generáció tagjai különösen szorongók. Új könyve, „The Anxious Generation”, amely az Egyesült Államokban nagy vitát váltott ki, a szorongást a modern technológiák, például a okostelefonok és a közösségi média használatával hozza összefüggésbe. Ezzel szemben a Z generáció anyagi helyzete kiváló: a fiatalok bére jelentős növekedést mutat, és sokan kerülnek kiemelkedő pozíciókba, mint például cégvezetők vagy politikusok.
A Z generáció gazdasági előnyeit a munka világához való hozzáállásuk is tükrözi. Sokan úgy érzik, hogy a munka alapvető joguk, és ennek megfelelően kezelik az állásukat: például a „quiet quitting” jelensége, amikor a munkavállalók éppen csak annyit tesznek, hogy ne rúgják ki őket, egyre elterjedtebb. Emellett a Z generáció tagjai kevésbé vállalkozó szelleműek, és kevesebb újítást hoznak, mint korábbi nemzedékek.
