Egy új tudományos felfedezés, melyet eddig csak háromszor dokumentáltak a Föld történetében, most újra megtörtént. Egy tengeri baktérium, az UCYN-A, beépült egy alga sejtjébe, és elegendő ideig evolválódott vele, hogy mára már a sejt szerves részévé, egy organelleummá váljon. Ez a jelenség különösen jelentős, mivel ezek az algák az első ismert eukarióták (olyan organizmusok, amelyek DNS-e egy membránnal határolt magban helyezkedik el), melyek képesek megkötni a nitrogént.
A UC Santa Cruz professzora, Jonathan Zehr vezette a kutatási csoportot, amely közel 30 évvel ezelőtt fedezte fel az új cyanobacteriumot a Csendes-óceánban. Az évek során egyre világosabbá vált a kapcsolat a baktérium és az alga között, amely végül az UCYN-A integrációjához vezetett az alga sejtjébe, így létrehozva egy új organelleumot, amit nitroplasztnak neveztek el.
Ez a felfedezés nemcsak hogy ritkaságnak számít, hanem mélyreható hatással lehet a tudományos közösségre és a szélesebb ökoszisztémák megértésére is. Az újonnan felfedezett nitroplaszt lehetővé teszi a tudósok számára, hogy jobban megértsék, hogyan hat a nitrogénrögzítés az óceáni ökoszisztémákra, és potenciálisan új megoldásokat nyújthat a szárazföldi mezőgazdaság számára is.
Ez a kutatás rávilágít arra is, hogy az UCYN-A esete nem egyedi, és valószínűleg további hasonló jelenségek is felfedezésre várnak. A kutatók azt remélik, hogy a következő 30 év során további áttöréseket érnek el ezen a területen.
